Chapitre 333:
Entracte.1.
(par
michele huwart, ajouté le 16/06/06 10:39)
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Il pleuvait à verse, et c’est tout dégoulinant que Quantor franchit la porte de la cuisine familiale au son d’un tonitruant « Salut tout le monde ! Y a-t-il quelqu’un pour nous aider à nous occuper des chevaux ? »
Ben se précipita, et Caylen sermonna son jeune frère qui tardait à le suivre. Val, lui, se précipita sur son aîné.
- Hunter est revenu ? demanda-t-il anxieusement, comme s’il redoutait une réponse négative.
- Bien sûr, lui répondit son frère en ébouriffant les boucles du petit garçon. Où voudrais-tu qu’il aille ? Maman ?
Une flaque d’eau commençait à se dessiner aux pieds de l’adolescent. Au grand déplaisir de Cora, qui se mit à bougonner.
- Ou vous ôtez votre manteau, et vos bottes, ou vous sortez. J’ai lavé la cuisine il n’y a pas une heure. Faut respecter le travail des autres…
Quantor rit aux éclats. Il connaissait trop bien la servante pour croire qu’elle lui en voulait vraiment. Il demanda à Grace de lui apporter une serpillière, épongea l’eau répandue sur le sol, puis essuya ses bottes.
- Je sors, Cora. Je dois m’occuper des bêtes. Maman ?
Aëlia s’essuya les mains sur son tablier, et alla embrasser son aîné. Elle était heureuse de son retour. Aëlia de Lammermoor n’aimait pas savoir les siens loin d’elle, et le retour de Quantor la soulageait en partie. Elle évita cependant de lui témoigner son affection de manière trop expansive. Son fils était presqu’un homme, à présent, et les hommes n’aiment pas trop les effusions publiques. Même si le public en question était dans ce cas on ne peux plus intime.
- Tu as fait bon voyage ? s’enquit-elle. Et ce mariage ?
- Tout va bien, la rassura l’adolescent. Je raconterai plus tard. Hunter m’attend aux écuries. Maman… hésita-t-il, le temps est infect. Je me suis permis d’inviter Eilan et Messire Gradian à rester cette nuit, et peut-être jusqu’à ce que le temps se rétablisse. Guelen n’est pas tout près, et…
- D’accord, soupira la jeune femme. D’accord… puisqu’il le faut…
Le sens de l’hospitalité n’avait jamais fait défaut à la Dame de Lammermoor. Simplement, et bien qu’elle ait assimilé depuis longtemps que le précepteur de ses enfants soit un prince de sang royal, et que, malgré ça, elle ne l’ait jamais traité différemment des autres membres de la maisonnée, elle se sentait mal à l’aise en compagnie des grands seigneurs. Elle n’avait jamais rêvé de devenir une grande dame. Elle préférait sa vie à elle, simple, et sans fioriture. Le monde que ses deux aînés, et particulièrement Galea, abordaient sans complexe apparent, n’était tout simplement pas le sien. Jamais elle n’aurait osé, elle, appeler le Duc de Falaen autrement que « Votre Seigneurie » ou « Votre Grace ». Jamais elle n’aurait accepté de devenir la dame d’honneur d’une princesse… elle n’aurait tout bonnement pas osé lui adresser spontanément la parole… Hunter, lui, c’était différent. Il faisait en quelque sorte partie de la famille, à présent. Mais comment aurait-elle réagi si, le jour où Ormond l’avait ramené à l’article de la mort, elle avait su qui il était ?
Elle hébergerait donc l’héritier de Falaën, et le Grand Intendant des Sarts…
- Caylen ! commanda-t-elle, Dame de Lammermoor à nouveau. Veille à ce que la chambre de Galea soit impeccable, et demande à Grace de t’aider à ranger la sienne. Cora, il nous faudra agrémenter la porée de lard fumé. Je me vois mal accueillir leurs Seigneuries sans leur offrir de viande. Les garçons iront couper de la rhubarbe pour le dessert, quand ils en auront terminé avec les chevaux.
Bathilde posa sa broderie sur ses genoux et écouta pensivement la pluie tambouriner contre la bâche de la litière. Son époux lui manquait. Elle avait envie de se blottir dans ses bras, dans sa chaleur rassurante. Guilhelm était sa vie, toute sa vie plus que sa vie. Mais il était aussi l’héritier d’Otrante, et la place de l’héritier d’Otrante, à un moment critique de l’Histoire, n’était pas à faire des mondanités dans une ville d’eau. La sienne, à elle, non plus, aurait-elle aimé dire. Mais hélas, trois fois hélas, ce n’était pas vrai. Elle était l’épouse de l’héritier du trône, et son premier devoir, en tant que telle, était de donner à la dynastie otrantaise de nombreux rejetons, mâles de préférence, et en bonne santé. Ce à quoi les trop réputées eaux de Berck pouvaient contribuer…
Elle s’adossa aux coussins et reprit son aiguille. Pourquoi, se demanda-t-elle, fallait-il que ces villes thermales soient un passage obligé de la vie mondaine ? Si les Eaux soignaient les malades, donnaient des forces aux femmes enceintes, et aidaient les convalescents à se rétablir, pourquoi n’étaient-elles pas réservées aux malades, aux femmes enceintes et aux convalescents ? Elle leva les yeux sur sa jeune compagne. Galea, les joues roses et le regard enflammé semblait en bonne forme. Elle était fragile, néanmoins. Terriblement fragile physiquement. Bathilde eut un instant de colère. Les Eaux de Berck, si les Puissances le voulaient, rendraient peut-être la santé à la jeune fille. Mais sans sa protection à elle, sans l’or du Trésor royal, jamais Galea n’y aurait eu accès. Combien y avait-il de Galea dans le royaume ? Combien de femmes, d’hommes et d’enfants n’avaient pas, malgré le dévouement de la majorité des membres de la Guilde, accès aux soins, à tous les soins, qui leur permettraient peut-être de recouvrer la santé, alors que d’autres, par pure affectation, dépensaient des fortunes pour se faire dorloter et soigner de maladies imaginaires. C’était injuste. Enfin, cette fois, au moins, les médecins de Berck auraient à exercer leur art en faveur d’une personne qui avait vraiment besoin d’eux. C’était toujours ça…
La princesse regarda à nouveau la jeune fille. Elle ornait, consciencieusement, une pièce de lin blanc de broderies ton sur ton d’une grande délicatesse. Mais ne pouvait cacher sa rage intérieure. |
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