- Parce que vous l’espérer plus qu’autre chose ? Donner un héritier à votre époux ?
Le regard le Bathilde se fit rêveur. Elle le désirait, bien sûr. C’était son devoir de furure reine que de mettre cet héritier au monde. Elle répondit pourtant négativement à sa jeune amie.
- Peu importe ce que je désire… je vous confie ce que je ressens. Et ce que je ressens, c’est que ce petit être qui grandit en moi est un garçon. Le digne fils de mon Guilhelm.
Elle avait mis tant de ferveur, tant de passion, dans ces deux mots « mon Guilhelm », que sa compagne en fut profondément émue. Et, curieusement, pas jalouse du tout. Elle aimait beaucoup trop Bathilde pour ça.
Il pleuvait à Gué d’Orme. Il faisait soleil à Lammermoor. Hunter avait aidé Quantor et Jonah à porter les seaux de laits à la laiterie, où Cora et sa maîtresse les transformeraient en beurre et en fromage. Sauf un, que le jeune homme déposa dans la cuisine sous le regard narquois d’Auctor.
- …‘z’avez pas besoin de faire ça, M’sire ! lui lança le gamin, qui n’était visiblement pas de bonne composition, ce matin-là. …’z’êtes pas un fermier ou un domestique…
- Auctor ! le réprimanda sa sœur. Ne parle pas à Messire Hunter sur ce ton !
Le précepteur fit taire la jeune servante. Et s’adressa directement à l’enfant. Il y avait un abcès dans leur relation, et cet abcès devait être crevé. Autant le faire immédiatement. Ensuite, il suivrait le conseil de Galea : il laisserait Auctor libre d’étudier ou non, et ne délaisserait plus ses autres élèves pour l’intéresser à des choses qui visiblement le laissaient de marbre. Ou pour tenter de gagner son affection : le petit ne l’aimait pas, c’était aussi visible que la grossesse de Caylen.
- Je ne suis pas un fermier, admit-il. Je ne suis pas non plus un domestique. Mais je suis l’invité d’Ormond. Et, en tant que tel, je trouve normal d’aider mon hôte, comme je le peux.
- Parce que vous croyez aider ?
Auctor éclata de rire.
- Aider, vous ? Comment un Seigneur qu’est jamais sorti de ses livres peut aider, hein ? ‘z’avez beau parler dix langues et compter avec des chiffres bizarres, et raconter des histoires que vous êtes même pas sûr si c’est vrai, et parler de pays que vous savez même pas s’y z’existent, vous aidez personne, ici. Vous faites qu’apprendre aux gens à péter plus haut que leur…
- Auctor ! se fâcha vertement Caylen. Tu dépasses les bornes.
- Moi ? rétorqua le garçon. Toi tu dis ça ? T’as rien fait que te faire engrosser par un patron, toi. Et tu crois que c’est parce que la-Damoiselle-de-Lammermoor, qui s’est toujours fichue de toi, même qu’elle te faisait pleurer, t’a dit des mots gentils que t’es sortie de l’auberge ? Dans pas longtemps, elle se sera fait faire un bâtard aussi, par ce type qui la laissera…
Il ne put pas continuer. Hunter l’avait pris par les épaules, et le secouait comme un vieux prunier. Les derniers mots d’Auctor l’avaient fait sortir de ses gonds. Ignorant Caylen en larmes, il entraîna brutalement le garçon dans la grande salle et le jeta sans ménagement dans un fauteuil. Et sa voix n’était pas glaciale, mais brûlante de colère quand il lui parla.
- Ta sœur a raison, Auctor. Tu dépasses les bornes. Libre à toi de me considérer comme un parasite. Libre à toi de refuser l’enseignement dont je pourrais te faire profiter. Mais je ne te laisserai pas insulter ta sœur. Quand j’en aurai terminé avec toi, tu iras lui présenter tes excuses. Elle a commis une erreur, elle la paie au prix fort. Elle est une paria, désormais, sauf pour quelques personnes honnêtes. Et je ne te laisserai pas insulter ces personnes honnêtes, particulièrement celle grâce à qui tu as toujours un toit au dessus de ta tête. Même si elle était il y a peu encore une gamine infecte sur bien des points.
Il s’arrêta de parler pour reprendre haleine. Auctor tenta de se lever, de quitter la pièce, mais le précepteur le rattrapa par le bras, et le repropulsa dans le fauteuil.
- Je n’ai pas fini, jeune homme. Tant que ton père ne m’aura pas déchargé de ma mission, je resterai ton précepteur. Et, à ce titre, je suis autorisé à te punir. Nettoyer la porcherie, ça te plairait ?
- Toujours plus que perdre mon temps à faire des gribouillages idiots, grommela le gamin.
Ce fut au tour de Königar d’arborer un sourire narquois.
- C’est bien pour ça que je vais te laisser sous la surveillance des femmes, dans la cuisine, avec une longue, très longue liste de calculs à résoudre, pendant que j’emmènerai Grace, Val et Ben à la pêche. Ensuite, je ne t’ennuierai plus. Je l’ai promis à une certaine jeune fille, Une jeune fille que tu t’es permis d’insulter aujourd’hui.
- Ma sœur ? demanda l’enfant, incrédule.
- Non, répondit le précepteur. Non, pas ta sœur, Auctor.
Ferrand écarta la bâche et passa la tête à l’intérieur de la voiture.
- Votre invitation tient toujours, Gentes Dames ? s’enquit il en riant.
Galea le regarda en fronçant le nez.
- Il dégouline de partout, Votre Altesse ! Croyez-vous sa compagnie digne de personnalités aussi raffinées que nous ?
- Dans cet état, certainement pas, s’esclaffa la princesse… mais sans manteau, sans bottes… et peut-être sans pantalon… fit-elle semblant de réfléchir… peut-être pourrais-je alors réviser mon jugement ?
- Sans pantalon ! s’exclama le jeune homme. Ma Dame ! Une telle idée de votre part me laisse sans voix…
Galea se mit à replier consciencieusement son ouvrage, tout en riant.
- Allez, dit-elle, monte, idiot. Mais ne t’approche pas de moi, trempé comme tu l’es, avant que j’aie terminé de ranger « ça ». Et si je te fais grâce du pantalon, ôte ton manteau et tes bottes ! |
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