Nous étions en Doriath. La Doriath était imperméable aux invasions ennemies. Ces voix ne pouvaient être que celles de sujets du Roi. Je n'avais rien à craindre, me répétais-je, comme pour me rassurer moi-même. Rien à craindre en présence de mon Seigneur... Nous continuâmes à avancer, jusqu'à émerger dans une vaste clairière...
Ils sortirent des bois à leur tour. S'approchèrent en silence de nous. Leur chef leva la main. Grand et fort, vêtu de maille brillante sous le soleil de l'après-midi. Ses "hommes s'arrêtèrent. Lui vint vers mon Seigneur. Le salua. L'étreignit. Me dévisagea, ensuite. D'un air étonné. Et inquiétant.
- Heureux de te revoir enfin, dit-il à mon Seigneur. Nous désespérions de ton retour.
- Je suis là, répondit mon Seigneur. Heureux de te revoir, moi aussi, Mablung.
Le dénommé Mablung me désigna du menton.
- Ton compagnon n'est pas celui que nous attendions.
- Non, répondit mon Seigneur. Non, ce n'est pas lui.
- Ou est le petit ?
Je fus estomaqué d'entendre appeler ainsi Neithan. Neithan, mon chef, mon capitaine. "Le petit" ! Je ne pensais pas qu'il eut apprécié...
- Je dois parler à Leurs Majestés.
Il ne dirait rien de plus au sujet de Neithan. Rien de plus, je le savais, avant d'avoir parlé au couple royal. Mablung comprit, lui aussi.
- Et lui ? fit-il me transperçant d'un regard d'acier.
- Morgil ? C'est mon ami.
Le visage de l'officier refléta une incrédulité mordante. Je ne ressemblais pas, il est vrai, à l'idée que l'on pouvait se faire de l'ami d'un Elfe de haut parage. Je ressemblais à ce que j'étais. Un brigand. Un brigand, fils d'esclave. Valet de ferme en rupture de ban. Un brigand repenti, mais un brigand quand même.
- Ton ami ? Un homme-loup...
- Un homme, tout simplement. Qui m'a sauvé à deux reprises. Est devenu mon apprenti. Et mérite notre hospitalité.
Il s'exprimait d'une voix calme. Calme et ferme. Il s'était rapproché de moi, et fixait dans les yeux son interlocuteur. Qui détourna le regard.
- C'est contraire à nos coutumes, tu le sais. D'accueillir des humains en Doriath.
- Nous en avons accueilli d'autres, rétorqua mon Seigneur.
Mablung soupira. Il aurait sans doute voulu dire "Hélas". Retint sa langue.
- Sa Majesté décidera, finit il par convenir. Venez, maintenant. Suivez-nous. Vous devez être éreintés par votre long périple.
Mon seigneur, d'un sourire encourageant, m'invita à lui emboîter le pas. Je fus dès cet instant entouré d'"hommes" d'armes, tandis que lui-même cheminait en compagnie de l'officier. J'étais anxieux. Pire, fou d'angoisse. Ces soldats aux visages impassibles m'étaient étrangers. Etranges, aussi. Des être différents... comme si mon Seigneur lui-même ne l'était pas, lui aussi, me dis-je pour me rassurer...Différent. Mais lui m'avais pri pour ami, alors que pour ceux-là je n'étais qu'un intrus...
Et, comme mon Seigneur l'avait prévu, ma visite de Menegroth commença par celle des cachots. |
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