- J’avais huit ans, reprit-elle, mutine. Tu ne me connaissais pas, et je ne te connaissais pas… pourtant j’aimerais quand même savoir qui étaient ces… personnes qui t’on rendu ce séjour si agréable.
- Euh… fit maladroitement le jeune homme rougissant… les ménestrels et les taverniers, surtout… et les garçons qui aimaient s’affronter en joutes sportives, ou plonger dans les bains bouillonnants…
- Ferrand… le réprimanda Galea en fronçant les sourcils… arrête de faire l’idiot, d’accord.. ?
Il rougit plus encore. La Princesse aurait voulu lui venir en aide. Symboliquement, car elle savait tout autant que le jeune homme que Galea ne lui en voulait pas, mais le taquinait gentiment.
Il soupira, pourtant. Il était si bête, à l’époque. Si sûr de lui. Si proche de ce qu’était encore Edmond, aujourd’hui… Il ne connaissait rien de la vie, que ses avantages et ses plaisirs… Il l’avait dit : il était jeune, riche, titré et bien fait de sa personne. Et il ne s’était pas privé d’accompagner les garçons de son âge dans les endroits dits « mal famés » par les soi-disant patientes des thermes berckois Les ribaudes ne l’avaient pas déçu. Mais ce n’étaient pas les ribaudes qui le faisaient à présent rougir devant sa fiancée. Plutôt les grandes dames qui l’avaient pris, tel qu’il était. Et s’étaient fait prendre par lui, au sens physique du terme… Il n’avait pas fait de mal. Il n’avait pas joué. Il se sentait cependant, non honteux, ou mal à l’aise, devant cette toute jeune fille à laquelle il comptait lier sa vie, mais… bête, plus qu’autre chose.
- Oui, j’étais bête, reconnut-il. J’ai cessé de l’être lors d’un certain bal, à Guelen…
Galea bâilla. Les mouvements de la voiture la berçaient, et, à défaut de pouvoir se concentrer sur un travail quelconque, elle sentait ses yeux se fermer. Avant de s’endormir, elle murmura, de façon outrageusement opposée aux convenances :
- Eh bien… tant mieux. J’espère que ces grandes dames t’ont enseigné tout ce qu’il fallait. Il paraît que les puceaux ne sont pas habiles à déflorer les pucelles…
Elle bâilla à nouveau, et s’endormit pour de bon. Ni Ferrand, ni Bathilde, ne se doutaient qu’il avait failli de bien peu qu’elle ne fût plus pucelle, et elle avait, au fond d’elle-même, bien plus à se reprocher qu’un gamin qui avait cédé à l’appel de son corps, et de la séduction de femmes faites.
Avait-elle, d’ailleurs, quoi que ce soit à se reprocher ?
Le Harrengarst tendit un paquet au marchand.
- Faites-y attention, ordonna-t-il.
- Oui… oui… votre Excellence… balbutia l’homme.
- Et expliquez le fonctionnement de ce qui se trouve à l’intérieur à la… jeune fille, si on peut encore l’appeler ainsi.
Le Haut Prêtre des Noroîts avait beau être un chef de guerre, un futur conquérant en puissance, il ne pouvait malgré tout faire fi de son éducation ascétique, des interdits qui avaient pesé, jour après jour, sur sa jeunesse. A ses yeux, Amalia Harden était ni plus ni moins une putain, et Edmond de Guelen un violeur, quelque contradiction qu’implique cette considération. Il lui en coûtait de passer par l’intermédiaire de ces jeunes gens, qui pour lui étaient des débauchés. Mais, finalement, peu lui Importait… qui que soient ces jeunes débauchés … l’essentiel était ce qu’il voulait, lui…
Il donna le colis au marchand… sans scrupule. Peu importait que des jeunes gens deviennent des traîtres aux yeux de leur peuple… peu importait…
Thorwald sourit en regardant le dessin. Il était superbe… Magnifique… Sans doute, ce dessin n’aurait dû lui envoyer que des rêves… mais il lui envoyait autre chose. Les temples… les temples étaient d’une banalité confondante, alors que s’ils pouvaient ressembler aux dessins de Maury… ressembler à ces dessins qui…
Thorwald se concentra sur les ogives et les arcs-boutants. Et comprit. Et comprit qu’il pourrait sans doute honorer les puissances par de bâtiments tels… tels que Maury les avait dessinés… |
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