La porte s'ouvrit. je redressai la tête. Un Elfe de haute taille me faisait face.
- Suivez-moi, me dit il, sèchement. Sans brusquerie, pourtant.
J'obéis. Que pouvais-je faire d'autre. Je le suivis le long de couloirs sombres, puis plus éclairés. De temps à autres, nous croisions des gens. Indifférents à ma présence...
Je m'attendais à être conduit devant un tribunal. Ou quelque assemblée du même genre. Voire devant le bourreau. Ou le Roi. Peut-être à etre explulsé du pays scéance tenante. Au lieu de çà, mon guide me mena vers une salle de pierre, au sol recouvert de lattes de bois blanc. Un serviteur me tendit une brosse et un pain de savon odorant. Des seaux métalliques remplis d'eau trônaient dans un coin. Une étuve... Ils m'avait conduit dans une étuve.
- Décrassez-vous, m'ordonna-t-il, et profitez du bain de vapeur pour vous détendre. Sortez par l'autre porte. Vous trouverez dans la pièce voisine des bains d'eau fraîche. Ainsi que des vêtements que j'espère à votre taille. Et de quoi vous raser...
Je dus lui avouer mon ignorance quant à la manière d'utiliser l'étuve. Il rit. J'eus l'impression de devenir écarlate,mais je devais l'être déjà, du fait de la chaleur.
- Il suffit de déverser l'eau sur le sol de pierre pour qu'elle s'évapore, m'expliqua-t-il. Versez-en une bonne quantité avant de commencer à vous étriller. Ensuite , rincez-vous. Et prenez bien garde à ne pas marché hors des lattes de bois !
Il me laissa seul. J'ôtai mes vêtements, que je déposai sur un banc sans dossier. Je déversai copieusement de l'eau sur la pierre brûlante, et fus bientôt entouré d'un brouillard dense et chaud. Agréable, somme toute. Je frottai vigoureusement mon corps crasseux de savon parfumé. Me lavai même les cheveux. Puis me laissai aller à rêvasser dans la moiteur lascive de l'étuve. Mes craintes s'étaient apaisées. Du moins, en parties... Peut-être, malgré tout, me désiraient-ils seulement "présentable" à mon procès ?
Je sortis de l'étuve, et me trouvai devant de vastes cuves de pierre rremplies d'eau délicatement parfumée. Je me plongeai dans l'une d'elles. Crus que mon coeur allait cesser de battre, tant elle me semblait froide en comparaison de mon bain de vapeur. Puis, petit à petit, je me trouvai revigoré, tonifié.
Je me séchai au moyen d'une serviette moelleuse. Trouvai les vêtements qui m'étaient destiné, les enfilai. Quelle apparence pouvais-je avoir vêtu de chausses grises, d'une tunique de lin beige, et de souples bottes de cuir fin ? Je n'eus pas à me poser la question bien longtemps : un miroir immense était suspendu à l'une des parois. Un miroir si grand que je pouvais m'y "admirer" en pied. Un simple coup d'oeil me convainquit qu'il me fallait absolument trouver une brosse et un couteau. Ce que mes hôtes avaient prévu...
Je parvins à me raser sans me couper, nouai mes cheveux démêlés en queue de cheval, et m'étudiai à nouveau.
Je me jugeais prêt à affronter mon destin.
- Prêt ? demanda mon guide en me voyant sortir des bains.
Puis, sans attendre ma réponse, il m'enjoignit de le suivre derechef. |
|
Voir le
chapitre 35 sur 67
|
|
|
l'auteur interdit les ajouts