La fillette se glissa dans la chambre obscure, et se faufila sous les couvertures. Son aînée entr'ouvrit les yeux, l’attira vers elle et blottit sa tête bouclée contre son épaule. Et se rendormit.
Grace soupira, heureuse que sa sœur ne l’ait pas chassée. Elle ne put pour autant trouver le sommeil.
Elle avait attendu, des semaines durant, le retour de sa sœur et de son précepteur. « Quand ils seront là » s’était-elle imaginé » « tout redeviendra comme avant ».
Mais rien n’était redevenu comme avant.
Le lieutenant otrantais dormait dans la chambre de Val. Les Puissances savaient seules comment, Galea avait réussi à convaincre sa mère que la place de l’officier n’était pas dans la grange. Tous les après-midi, des jeunes gens du village, Garlan Martin en tête, venaient s’entraîner au maniement des armes. Elle-même avait appris à se servir d’un arc et d’un poignard. « On ne sait jamais », avait dit Hunter.
Hunter. Il avait repris ses cours comme si de rien n’était. Comme si ses élèves n’avaient pas su qu’il était roi. Une fois, Ben avait osé l’appeler « Votre Majesté ». Il s’était fait tancer vertement. « Je ne suis pas votre Roi, dans cette salle », lui avait signifié le jeune homme. « Je suis votre précepteur. Je suis Hunter et personne d’autre ». Tous s’étaient tus, n’en pensant pas moins. Il les traitait comme avant, il les aimait comme avant, mais il n’était plus comme avant. Tracassé, inquiet, plus que ça, encore. Conscient d’un malheur à venir comme des malheurs d’un passé proche. Tout comme Galea.
Dès qu’ils en avaient l’occasion, ils se rejoignaient. Ils se raccrochaient ‘un à l’autre. Parfois, Quantor les rejoignait. Elle, Grace se sentait exclue, et en souffrait. Elle n’avait pas vécu le drame de Marbourg, elle ne se rendait pas vraiment compte de ce qui se préparait hors des frontières – la guerre, paraissait-il, au Nord et à l’Est. Qu’était-ce que la guerre ? La mort d’êtres proches, peut-être. Comme Oncle Landau, quand elle était toute petite, ou Maury et Kinga.
Laguerre aurait-elle pu tuer son père ? Son frère ? Sa sœur ? Son précepteur ? Elle frissonna en devinant la réponse. Oui. Tout simplement oui.
Ele ne voulait pas penser à ça.
Elle…
- Dors, petite sœur.
- Pardon, dit elle. Je ne veux pas t’embêter. Je vais retourner dans ma chambre.
- Ne dis pas de bêtise. Qu’est-ce qui se passe ?
- Rien.
- Grace !
- Rien… non… si…j’ai peur. Que se passe-t-il, Galea ?
- La guerre se prépare et nous sommes en sursis. Nos ennemis ne sont pas ceux qui nous semblent tels. Je ne sais pas où nous serons dans un an, petite sœur. J’ai peur. Tout le monde a peur.
- Même Hunter ?
- Lui plus que d’autres, sans doute.
- Tu l’aimes ?
La jeune fille ne répondit pas.
- Et Ferrand, tu l’aimes ?
- Oui, avoua la jeune fille. Je l’aime plus que tout, sauf Königar. Quand il était blessé, qu’il luttait contre la mort, j’aurais tout donné pour qu’il vive. Pour soulager ses souffrances, aussi. Même vous.
- Tout donné… sauf Königar… Hunter… ou… ? Même nous ?
- Même vous. Je l’aime, Grace. Même si j’aime Hunter plus que lui. Les Puissances jouent avec moi, et je m’en passerais bien, je t’assure.
Dormir… elle avait envie de dormir, mais l’enfant à ses côtés ne lui laisserait aucun répit avant d’avoir elle-même trouvé le sommeil.
- Galea ?
- Oui Grace ?
- J’aime beaucoup Ferrand. Il est gentil. Seulement… j’aurais voulu que tu te maries avec Hunter. C’est parce qu’il est Roi, qu’il ne veut pas de toi ?
Elle reçut ces mots comme une flèche en plein cœur. C’était faux, bien sûr et si vrai n même temps.
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