Chapitre 5:
Description de la région
(par
Laurent Femenias, ajouté le 23/06/03 17:56)
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Tout n’est pourtant pas si sombre aux alentours, ce qui rend d’autant plus fort le contraste entre les bois noirs et leurs proches environs. Le paysage est par ailleurs plutôt plaisant et pittoresque. Un visiteur aura du mal à comprendre pourquoi les villageois perdent soudain leur bonne humeur habituelle pour s’enfermer dans un silence pesant dès lors qu’on les questionne sur la Forêt. Ceci excepté, leur monde est paisible et calme. Il est même étonnant que la malédiction dont semble faire l’objet Galinda ne s’étende pas sur toute la région. Un profond malaise existe pourtant au milieu de ces terres fertiles et de ces paysans tranquilles.
La vie s’organise normalement à une certaine distance de Galinda : la Grande Route passe par Greybury, le plus gros village de la région, et traverse le pays d’est en ouest. Greybury, du fait de sa situation privilégiée, est une véritable ville et un important pôle commercial. Une fois par semaine s’y tient un marché où se rendent la plupart des paysans de la région. Suivant la saison, ils y vendent des pommes, des pêches, des raisins et de nombreuses autres sortes de fruits et légumes plus délicieux et juteux les uns que les autres. Mais si le marché de Greybury est tant renommé, si l’on y vient de tous les villages à des dizaines de lieues à la ronde, c’est avant tout pour le concours de chevaux organisé annuellement au printemps. Les plus beaux spécimens de chaque race y sont présentés par les éleveurs pour tenter de remporter l’un des nombreux trophées mis en jeu. Le village connaît alors quinze jours de fête ininterrompue.
Le reste du temps, Greybury est une ville très active ; elle est en quelque sorte la capitale de la province. Elle s’est bâtie et développée sur une rivière du nom de Cristallia qui constitue l’autre fierté de la région. Cette appellation vient sans doute de l’extraordinaire clarté de son eau – qui la rend semblable au cristal – due à la proximité de sa source dans les Montagnes Argentées. Non loin de l’entrée de la ville, en direction du sud, l’eau jaillit fraîche et limpide en plusieurs endroits. Les innombrables petites sources se rejoignent en bas des montagnes pour former le « Lac de Cristal » qui donne naissance un peu plus loin à la rivière. Ses flots clairs s’apprêtent alors à voyager loin vers le nord et la mer, et à traverser Galinda.
Vers l’est sur la route principale, se trouve le village de Dimsy. Bien que nettement moins imposant que son illustre voisine, il n’en demeure pas moins très fréquenté. Il semble également que ce village soit le plus proche de la Forêt des Ombres, ce qui pourrait expliquer son importance moindre en matière de commerce par rapport à Greybury. Galinda s’étend au nord de la Grande Route et les premiers sous-bois sont visibles dès la sortie du village. Un petit sentier s’enfonce d’ailleurs vers le nord dans les terres sauvages avoisinant la Forêt. Ce chemin n’est guère utilisé ; il rappelle constamment aux villageois la présence des bois tous proches. C’est le long de ce sentier qu’habite le vieux Dunman.
On raconte que plus loin vers l’ouest, ce chemin mène à des ruines au pied des Collines Noires. On ne distingue au loin, depuis la Grande Route, que quelques formes sombres et pierreuses. Certains disent y voir les ruines, effrayantes et lugubres, alors que ce n’est sans doute que l’effet conjugué du pâle soleil et de la brume omniprésente... Nombreuses sont les légendes et les rumeurs qui courent, certaines affirmant même qu’il s’agit d’un château hanté. Bien entendu, la plupart n’ont aucun fondement : plus personne n’habite à proximité de ces collines depuis une éternité. Il semble qu’un ancien seigneur de la contrée y ait eut autrefois l’un de ses lieux de repos. S’il y vînt jamais, il n’y fit toutefois sans doute que de brefs séjours. Toujours est-il que la vision dans le lointain de ces quelques pierres donne des frissons à la plupart des villageois du pays.
L’ensemble des terres au nord de la Grande Route semblent noires et sinistres. Au sud en revanche, la terre est plus belle et l’herbe est plus verte. Quelques collines viennent rompre par endroits le parfait tracé des champs cultivés. De larges enclos permettent également aux passants d’admirer les magnifiques chevaux de la région à la belle robe alezan cuivrée ; leur galop libre et fier au cours des belles journées de printemps est un spectacle merveilleux, ensorcelant, auquel un voyageur marchant sur la route ne saurait résister. On trouve parfois des promeneurs arrêtés, regardant au loin avec une expression de bonheur sur le visage. La route semble littéralement couper le pays en deux.
De Greybury part également un petit chemin vers le sud. Après avoir longé un moment le Cours de Cristal, il s’en éloigne peu à peu et passe ensuite non loin d’un petit massif montagneux formant une sorte de demi-cercle. On trouve ici le village de Circle-Rock qui tire son nom des quelques monts qui l’entourent. La vie y est très différente de celle menée par les habitants de Dimsy ou de Greybury ; tout est plus sauvage et plus petit. Seuls quelques bergers habitent dans des maisons toutes simples, faites de bois et de chaume. Ils élèvent des moutons et des chèvres, loin de toute agitation, dans ce petit village agréable et calme.
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