Ormond avait aidé Hunter à se déshabiller, et à entrer dans la baignoire de bronze emplie d'eau fumante et parfumée. Il lui avait dénoué sa longue tresse sombre, caractéristique des guerriers de Dartmoor. Le blessé avait gémi faiblement lorsque l'eau avait atteint le volumineux pensement qui entourait son bras droit, s'était excusé, et avait fini par se détendre.
- Vous avez mal ? demanda Ormond.
Hunter fit "oui" de la tête.
- Mon épouse va s'occuper de vous. Elle a de bonnes connaissances dans l'art de guérir. Son père était un médecin réputé.
Un voile d'étonnement passa sur le visage de l'étranger.
- Un membre de la Guilde ?
La Guilde des Guérisseurs était, avec le Magistère, une des plus grandes institutions de ce temps. Une institution qui ne connaissait pas les frontières des Royaumes.
- Oui.
- Et elle a pu vous épouser ? En général...
Ormond sourit, secouant doucement la tête.
- Elle m'a épousé, très jeune. Nos parents respectifs n'étaient pas, hum.. comment dire... très heureux de notre décision. Ils ont pourtant fini par s'y faire. Aëlia n'a, de ce fait, jamais subi l'Initiation. Celà ne l'empêche pas d'être compétente.
Hunter laissa aller sa tête contre le bord de la baignoire. Il ferma les yeux.
- Vous êtes fatigué ? s'inquiéta son hôte.
- Non, répondit-il. Enfin, oui, mais ce n'est pas celà. Je ... rêvais.
Ormond s'empara d'une brique de savon noir.
- Vous rêverez plus tard. laissez-moi d'abord vous aider à laver vos cheveux.
Une lueur de malice passa dans les yeux de l'étranger.
- Merci, dit-il. Mais je... enfin, je n'ai pas l'habitude d'être dorlotté ainsi, comme un petit garcon.
- Taisez-vous, fit Lammermoor, sévère. Et laissez-vous faire.
- Seigneur Ormond ?
- Je préférerais "Ormond" tout court, dit celui-ci tout en rinçant la longue chevelure sombre.
- Vous l'aimez ?
Un peu surpris par la question, il réfléchit un instant, songeur ...
- Aëlia ? Et comment. Aëlia est... Aëlia. Je ne peux rien dire qui exprime mieux ce que je ressens pour elle.
- Vous avez de la chance, soupira Hunter.
Ormond l'aida à sortir de l'eau, àse sécher au moyen d'une grande serviette un peu rêche, et à enfiler un long caleçon de flanelle. Il l'enveloppa ensuite dans une robe de chambre de laine brune.
- Je sais, répondit-il. Je sais... et vous ?
Le blessé s'appuyait lourdement sur l'épaule de son nouvel ami, qui le guidait maintenant à travers les couloirs de la maison.
- Elle... elle s'appelle Cherel. Nous avons été fiancés, enfants. Elle venait de naître, et j'avais treize ans... Je crois que j'ai appris à l'aimer. Mais...
- Mais ? répéta Lammermoor.
- Si elle m'aime... je ne sais pas. Je dois l'épouser au printemps prochain...
Il se tut, comme épuisé d'avoir trop parlé. Ormond dut presque le porter jusqu'à son lit.
- Merci. Merci encore. Je suis désolé...
Il était allongé dans un lit moelleux, tendu de draps de lin blanc. Ormond remonta sur lui l'édredon de plumes.
- S'il vous plaît. Arrêtez de me remercier, et de me demander pardon. Si les rôles avaient été inversés, vous auriez fait la même chose.
- Peut-être. Mais sans vous, je crois que je ... Je vous dois la vie, Ormond.
Lammermoor caressa le front brûlant de fièvre.
- La Mère Eternelle vous a mis sur ma route. Elle vous a confié à moi. Du moins, c'est comme çà que je vois les choses.
Il prit amicalement la main valide de Hunter dans les siennes.
- Vous êtes ici chez vous. Reposez-vous, et guérissez. C'est tout ce que nous désirons. Si vous voulez parler, nous confier quelque chose, vous pouvez le faire. Mais nous ne vous demandons rien.
Hunter porta la main de son hôte à ses lèvres, et la baisa avec reconnaissance.
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