Galea boudait. Tout en tentant d'avaler son bol de ragoût, elle ne pouvait s'empêcher de réfléchir. Injuste. Elle trouvait sa punition injuste. Qu'avait-elle fait de mal, au fond ? Si l'hôte de son père avait eu l'honnêteté de dévoiler son identité, elle ne l'aurait pas provoqué. Et si le prétendant au trône avait eu le courage de lever une armée, d'attaquer Géraud d'Otrante, et de reconquérir ses droits, elle ne l'aurait pas traîté de couard. Tout çà, c'était sa faute à lui, pas à elle. Il aurait dû avoir la dignité de le reconnaître. Au lieu de celà, il lui avait infligé cette pénitence stupide, et ce texte rasoir à calligraphier. Et à méditer. "L'étranger à votre table est un envoyé des Puissances" Bla... bla... bla...
" Quels que soient sa race ou son rang" Bla...bla...bla... "Il n'y a ni rang, ni race, qui prévalent devant la face du Créateur" Bla...bla... bla... D'un moralisateur, ce texte ! Et écrit par une femme, en plus, qui d'après Hunter avait dû épouser l'assassin de ses propres frères ! Et on lui demandait après çà de la prendre au sérieux ? Et de prendre au sérieux son blabla religieux ?
Elle repoussa son bol, et saisit un peigne de corne. Consciencieusement, elle se mit à lisser ses longs cheveux brillants, puis à les tesser de rubans assortis à sa robe. Bleu pâle. Elle aurait bien aimer juger du résultat dans un miroir, mais elle n'en possédait pas. Trop cher, avait dit Père lorsqu'elle lui avait demandé d'en acheter un à la foire de Guelen. Pourquoi tout était-il toujours "trop cher" ? Elle enviait la fortune de Callixa de Guelen. Callixa était toujours vêtue à la dernière mode. Celle de Dartran. Elle portait des bijoux de prix, et des robes décolletées. Elle étudiait la musique et l'art de la danse. Elle fréquentait les enfants de Feroal. Avait rencontré le prince Guibert. Guibert avait beau être le fils de l'Usurpateur, il était prince quand même. Callixa aurait pu le séduire. Peut-être même l'avait elle fait ? Et elle, Galea de Lammermoor, qui pourrait-elle jamais séduire avec ses robes cousues par sa mère ? Des robes si chastes... Et là, ce n'était même pas une question de coût. Mère trouvait inconvenant qu'une enfant de son âge porte des robes décolletées. Inconvenant ! Mère aurait sans doute apprécié les textes de cette Myra. D'ailleurs, Myra, toute grande dame qu'elle ait été avait vraissemblablement dû toute sa vie porter des robes de petite fille !
Elle entendit frapper à la porte, ne répondit pas. Hunter entra mangré tout. L'oeil sévère. Joli garçon quand même, se prit à constater l'adolescente. Pas éloigné, physiquement, de l'idée qu'elle se faisait d'un prince. Un peu trop maigrichon, peut-être. Qu'est-ce qu'un homme comme lui pouvait donc bien trouver à cet endroit perdu ? A cette famille banale ? Il aurait dû être en train de rassembler des troupes au Dartmoor, ou de conter fleurette à une princesse aux cheveux d'or dans un palais de rêve. Et il allait rester ici, à servir de précepteur à des petits fermiers sans envergure comme ses frères et sa soeur. C'était stupide.
- Bonsoir, Galéa, lui dit-il d'une voix neutre.
Elle darda son regard dans le sien.
- Bonsoir, Hunter !
- Alors ?
Elle lui tendit son travail sans mot dire. Le jeune homme l'étudia, longuement. Galéa tenta de saisir une lueur de satisfaction, ou d'insatisfaction sur ses traits, mais le visage de Hunter resta impassible.
- Vous avez fait des erreurs, finit-il par dire froidement. Vous recommencerez, demain. Pas ici, dans la salle commune.
Elle ressentit une impression de profonde injustice.
- Recommencer ? Pourquoi ?
- Je vous l'ai dit, Galea. Parce que vous avez fait des fautes. Soyez plus attentive, la prochaîne fois. Et maintenant, dites-moi ce que vous en avez retenu .
Elle soupira. Elle lui déballa les principes insipides sur l'hospitalité et l'égalité des Etres de Conscience devant les Puissances, puis le regarda d'un air satisfait.
- Bien, dit le précepteur. Je vois que vous avez compris. Mais comprendre ne suffit pas. Ces principes, il vous faut les appliquer.
Elle haussa les épaules. Qui les appliquait vraiment, ces principes ?
- Personne, avoua Königar. Mais beaucoup s'y appliquent. Et, entre nous, Galea, ce n'est pas très difficile de ne pas insulter un hôte. Je vous le dis pour votre propre bien. J'ai le pardon facile, mais ce n'est pas le cas de tout le monde. Des paroles blessantes peuvent vous créer des ennemis. A vie.
- Mais des traîts d'esprit peuvent vous rendre populaire ! rétorqua la jeune fille.
- Popularité de pacotille ! La rancoeur est plus forte que le plaisir de la moquerie. Et ne confondez pas "esprit" et "méchanceté". Maintenant, vous pouvez sortir.
Elle se composa un visage de dame, sûre d'elle. Tout en songeant que Callixa de Guelen prisait beaucoup les traîts d'esprit moqueurs.
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