Une autre auberge... je n'ai pas compté combien j'en avais visitées, durant ma quête d'un nouveau maître. Mais dans celle-là, un client, passablement éméché me lança en s'esclaffant "Apprenti-guériseur ? Tu devrais aller voir la vieille Becca !" Et les autres clients de rire à leur tour. Je ne comprenais pas pourquoi.
Je le compris le lendemain.
J'avais marché toute la journée afin de rejoindre le village de la vieille dame. J'y arrivai fourbu. Et inquiet. Je pris une nouvelle chambre, dans une nouvelle auberge, et fis un brin de toilette avant de demander mon chemin au patron.
- Becca ? me demanda-t-il, étonné ? La guérisseuse ? Vous ne me semblez pourtant pas malade, mon gars !
Je lui avouai que ce que je recherchais n'était pas des soins, mais un apprentissage.
Ce qui surprit encore plus l'aubergiste .
- Vous voulez devenir... l'apprenti de Becca ? Eh bien, mon gars, vous ne manquez pas de courage ! Vous y connaissez-vous un peu, au moins, dans l'art de guérir ?
Je lui parlai de mon seignbeur, ainsi que de mes expériences de médecin militaire. Lui, me souhaita bonne chance. "Parce que vous en aurez bien besoin", ajouta-t-il.
... et j'en eus besoin, de chance !
Becca me reçut, m'écouta poliment... et finit par me dire qu'elle n'avait besoin, ni d'un assistant, ni d'un apprenti. Que tous ceux qui s'étaient présentés à elle depuis des années étaient des ignorants doublés de pareseux. Et que je devais leur ressembler. D'ailleurs, mon histoire n'avait, paraît-il, ni queue ni tête. Un humain, élève d'un seigneur de Doriath ! On n'avait jamais entendu des bêtises pareilles ! Et encore, si cet humlain avait été un prince ! Mais un bâtard et un brigand !
- Vous devriez vous faire ménestrel, plutôt que guérisseur, me dit-elle enfin. Parce que, pour raconter des histoires, vous ne manquez pas d'imagination !
J'allais rétorquer qu'il ne s'agissait pas d'histoires, mais de la simple vérité lorsqu'elle entra brutalement dans la pièce.
Elle...
Elle devait avoir à peu-près mon âge. Haletante, elle tenait contre elle un tout petit enfant. Et, je le vis lorsque la guérisseuse le prit de ses bras, cet enfant était inerte et bleu.
- Elle étouffait... balbutia la jeune femme. Elle... elle.... faites quelque chose, Becca ! Je n'ai plus qu'elle... je n'ai plus qu'elle...
Mais Becca, après avoir examiné sommairement la petite fille, voulut la rendre à sa mère.
- Il n'y a plus rien à faire, Ceinwyn. Elle ne respire plus. Elle est...
- Non ! hurla Ceiwyn. Non !
Alors, impulsivement, je m'interposai.
Je pris l'enfant dans mes bras. L'allongeai sur la table. Elle ne respirait plus, c'était vrai, la gorge obstruée par le croup. Mais faiblement, très faiblement, son petit coeur battait encore.
je bénis l'idée quu m'avais fait emporter ma trousse de chirugien.
Je réclamai de l'eau-de vie à Becca. D'un coup de poignard, je tranchai la gaine métallique d'un stylet pour en faire un petit tube. Et de ce même stylet, je perçai la gorge de la petite fille. J'insérai le tube rincé à l'eau-de-vie dans la blesureet, lentement, régulièrement, je me mis à insuffler de l'air dans les petits poumons.
Et, de longues minutes plus tard, l'enfant réagit.
Je la tendis à la guérisseuse.
- C'est à vous d'agir, maintenant, murmurai-je.
Elle me regarda longtemps avant de prendre l'enfant, et de me dire:
- Vous n'êtes pas ignorant. Et vous semblez doué. Soyez-ici demain à l'aube. |
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