Il s'était recroquevillé sur son lit, sans prendre la peine de se déshabiller. Juste d'ôter ses botte. Comme si le fait de se rouler en boule pouvait empêcher les souvenirs d'affluer...
... l'odeur de la chair brûlée... les flammèches qui persistaient... les cedres du temple... brûlantes encore...le cri silencieux des corps noircis...
...les maisonnettes aux meubles éventrés...la casserole de soupe encore sur le foyer... Les vêtements usagés, éparpillés, piétinés...
... le galop des chevaux... les ordres... les cris de ses hommes... la bataille...
... la bataille... la dernière bataille...
Il aurait voulu trouver le sommeil. Et en même temps pas. Dans les rêves, les souvenirs se transforment en cauchemars, parfois.
Il sentit une main se poser sur ses cheveux. Affectueusement. Puis serrer doucement la sienne. Il leva les yeux.
- Pardonnez-moi, parvint-il à murmurer. Je manque à tous mes devoirs envers vos enfants, Ormond.
Ormond ne releva pas la phrase prononcée. Son inquiétude se reflétait sur son visage.
- Qu'est-ce qui ne va pas, mon ami ? demanda-t-il d'une voix basse mais chaleureuse.
Puis, sans attendre la réponse:
- Ce sont vos souvenirs, n'est-ce pas ? Toujours les mêmes.
Ce n'était pas une question, et Königar répéta d'un ton neutre:
- Toujours les mêmes. Toujours les mêmes morts. Les mêmes victimes de mes erreurs. De mon incompétence.
- Vous racontez des bêtises, Hunter ! se fâcha gentiment Ormond. Et vous allez me faire le plaisir de boire çà. Je ne peux souffrir de vous voir vous mettre dans un état pareil.
Il tendit au jeune homme une chope de tisane brûlante. Il la huma, circonspect, puis rechigna:
- J'avais dit à Aëlia...
- Je sais, l'interrompit fermement Ormond. C'est moi qui ait insisté pour qu'elle la prépare. Et qui insiste pour que vous la buviez. Vous avez besoin de dormir. De vous calmer. Vous restez fragile, quoique vous en pensiez.
Königar poussa un gros soupir, avant d'obéir de mauvais gré.
- Je ne sais pas ce qui s'est passé ce jour-là, continua Lammermoor. Je sais seulement une chose. Ce n'est pas vous qui avez massacré ce village. Ce sont les Chauffeurs. Ce sont eux les coupables. Je sais que vous vous en rendez responsable, mais...
- Mais j'étais responsable ! Je suis responsable !
Sa voix était aussi aigüe que faible. Et si triste, si triste...
- C'est MOI qui ai commis une erreur d'appréciation impardonnable. C'est MOI qui me suis fourvoyé. Et si je ne l'avais pas fait...
... les mains du prêtres cuites par le bronze fondu de la clenche... les corps emmêlés de deux jeunes amoureux...
Ormond le pris par les épaules, le secoua violemment.
-... et c'est vous qui devez continuer à vivre avec ces images devant vos yeux. Revenez, Königar. Revenez parmi les vivants. Vous ne m'avez pour ainsi dit jamais parlé de cette histoire. Je veux bien admettre que vous y ayez votre part de responsabilités. Mais cessez de vous ronger ainsi. Pour un village mort, combien vivent, grâce à vous ? Combien, parmi ceux qui devraient être vos sujets vous doivent la vie ? Ou vous doivent de n'avoir pas tout perdu ? Celà aussi, c'est vous !
Tout en parlant, Ormond avait repris la chope vide, et aidé son ami à se déshabiller, à passer une chemise de nuit, à se coucher.
- Vous aimez votre peuple, n'est-ce pas ? demanda-t-il à brûle pourpoint.
- Oui, avoua le prince. Même si j'ai échoué à le protéger, je l'aime.
- Vous n'avez pas échoué. Vous n'êtes pas infaillible, c'est tout.
Königar voulut protester, mais Ormond l'en empêcha.
- Et si un jour il advenait que le trône vous revînt, ce serait un grand bonheur pour le pays. Vous ferez un bon roi. Autant que vous êtes un bon précepteur. Reposez-vous, maintenant.
Il voulut quitter la chambre, mais Hunter le rappela.
- Ormond ? Merci. veuillez m'excuser d'avoir eu ce... cette crise malencontreuse.
Il eut un geste pour dire "ce n'est pas grave", et le jeune homme rajouta:
- Landau avait de la chance. D'avoir un grand frère tel que vous.
Ce fut aux yeux d'Ormond d'être voilés de tristesse.
- C'est moi qui avait de la chance, Hunter, d'avoir un frère tel que lui. |
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