Et ce fut les joues en feu qu'elle se retrouva aux côtés d'Edmond et de sa soeur, un verre de vin à la main. Ils avaient l'air de vraiment s'intéresser à elle, cette fois. Elle n'allait pas tarder à apprendre pourquoi.
- Il paraît, insinua le jeune homme au détour d'une phrase, que votre père s'est décidé à engager un précepteur pour enfin vous faire bénéficier de l'éducation due à votre rang.
Elle ne savait comment prendre ces paroles. Etait-ce une insulte ou un compliment ? Ou Edmond en savait-il plus sur Königat qu'il voulait le laisser entendre ?
- Engagé n'est pas le mot, expliqua-t-elle. Ramassé dans la forêt serait plus exact. Père l'a installé chez nous, a fait soigner ses blessures. Et, une fois guéri, Hunter est resté comme notre précepteur.
Elle ajouta d'une voix rusée "plutôt que de retourner à Dartran".
- Dartran ? interrogea Callixa, faussement étonnée. J'avais entendu dire qu'il s'agissait d'un seigneur Hamerlandais...
Callixa voulait faire parler Galea. Et Galea voulait parler. Mais à son rythme. Lâcher ses informations petit à petit.
- Il est Hamerlandais, mais il vit à Dartran. Enfin, habituellement. Pour l'instant, il vit plutôt chez nous. Et il doit se trouver en ce moment même au bal du village.
Elle ricana.
- Vous dites, Galea, qu'il est de noble lignage, fit Edmond,intéressé. Vous auriez pu l'amener ici avec vous.
Elle secoua doucement la tête de gauche à droite.
- Il prétend que ce n'est pas sa place. Chez vous. Et, de toute façon, il est un peu bizarre. Cependant, il peut être intéressant, parfois. Il connaît pas mal d'histoires, de légendes. Plus que les ménestrels. Et il connaît pas mal de gens, aussi.
- A Dartran ? s"enquit Ferrand jusque là silencieux. Et, qui... ?
Ils attendaient tous la réponse. Et celle que leur fit Galea ne les déçut pas.
- Le prince Königar. Le Prétendant.
Elle avait ferré le poisson. Les jeunes gens étaient maintenant rivés à ses paroles. Non qu'ils ne s'en soient doutés. Ormond de Lammermoor n'avait pas caché à son suzerain avoir recueilli un homme blessé venu de Dartran. Mais le fait qu'il connaisse Königar était une donne nouvelle pour les partisans de la monarchie légitime. Une chance inespérée...
- Il le connaît... bien ? insista Ferrand.
- Assez bien pour savoir que Königar n'est pas partisan de la lutte armée. Hunter prétend que jamais il n'attaquera Géraud d'Otrante.
- Mais encore ? s'impatienta Callixa.
Galea minauda, prit un petit air gêné.
- Oh, Hunter n'aime pas beaucoup parler de Dartran, ni du Prince. Mais, d'après ce que j'ai pu comprendre... Königar considère que la guerre civile serait une mauvaise chose pour le pays.
Edmond faillit s'emporter.
- Il faudra pourtant en passer par là, s'enflamma-t-il. Nous n'allons pas rester indéfiniment sous la coupe des Otrantais. Galea, KÖnigar est le roi légitime de ce pays. Il se doit de revendiquer sa couronne. Il nous le doit à nous.
Galea sourit.
- Peut-être, proposa-t-elle, Hunter sait-il ce qui pousserait le prince à agir ? Et peut-être pourrais-je, moi, le faire avouer à Hunter ?
Odric des Fortunées remercia Cherel d'un profond salut. La jeune fille lui rendit un pâle sourire.
- Tout le plaisir était pour moi, cousin.
Cousins, ils ne l'étaient pas vraiment. Elle était la nièce du Roi. Lui, le neveu de la Reine. Comme KÖnigar. Elle se prit à penser que, s'il arrivait malheur à celui-ci, le Prince Culloch deviendrait Roi légitime d'Hamerland. Et Odric après lui. Si Königar venait à disparaître, la marierait-on à Odric ?
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