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La Compagnie de la Comté publiera à la rentrée sa première revue, "La Feuille de la Compagnie". Y sera inclus mon article portant sur " 'L'ombre de la mort' chez Tolkien". En voici un bref résumé :
Tolkien a souvent dit que l’objet du SdA était la mort. L’on peut envisager ce problème en s’appuyant sur l’expression (biblique) : « l’ombre de la mort ». Tolkien a écrit qu’ « une des leçons données par les contes de fées (...) qu’à la verte jeunesse, godiche et égoïste, le chagrin et l’ombre de la mort peuvent conférer la dignité, et même parfois la sagesse » (Sur les contes de fées, in Fäerie, Pocket, p. 175). J’examine comment il traduit cette leçon (philosophique) en fait(s) dans la Terre du Milieu. Tolkien reprend ce syntagme dans les textes ayant trait au Silmarillion et quatre fois dans le SdA. L’article comprend (en sa version alpha) deux sections : l’une sur les elfes, l’autre sur les hommes, parce que « les elfes et les hommes représentent le problème de la mort » (Letters, p. 236). Dans chaque partie, j’examine d’abord le sens de la mort avant d’envisager celui de son ombr(ag)e. Je fais notamment fonds sur l’Athrabeth Finrod ah Andreth et Laws and Customs among the Eldar. On peut facilement montrer qu’à chaque fois l’ombre de la mort signifie la peur de la mort : « Il y a une ombre, mais c’est l’ombre de la peur de la mort » (Morgoth’s Ring, p. 68). Je pense (sur la base d’une étude chronologique des occurrences du syntagme) que Tolkien trouve cette expression dans la Bible, notamment dans le livre de Job (que Tolkien a sans doute traduit), même si c’est aussi un hapax legomenon dans Beowulf. Il utilise même cet hapax lorsqu’il (re)traduit l’expression en vieil anglais dans The Notion Club Papers après les essais de traductions en Adunaic et Quenya. La peur de la mort est pour Tolkien une mauvaise ou maléfique conception de la mort parce que la mort est en fait le « don d’Ilúvatar (...) Mais Melkor a jeté là aussi son ombre, pour confondre la mort avec les ténèbres. Du bien il a fait naître le mal, de l’espoir la peur » (Silmarillion, éd. illustrée par Nasmith p. 42 = dernier alinéa du ch. 1). La lecture du récit de la mort d’Aragorn dans l’Appendice A.I.V du SdA apprend comment regagner l’espoir. Aragorn s’appelle aussi Estel, « espoir » en elfique. Lorsqu’il se révèle être le Roi par l’utilisation de l’athelas, l’on entend (re)parler de « l’ombre de la mort » (éd. compacte en un volume, p. 925 = Pocket, vol. III, p. 187). L’on assiste cependant ici à une inversion littérale dans l’expression : « the shadow of death » devient « death’s shadow ». Ce peut être le signe de ce qu’Aragorn peut inverser le sens de la mort. A l’opposé d’un autre Númenóréen célèbre, Tar-Calion (voir l’Akallabeth), il n’a pas peur de la mort mais l’accepte : il a foi (estel) en la mort. Tolkien partageait cette approche de la mort alors qu’il envisageait la sienne durant la première guerre mondiale. Il devait écrire plus tard à propos de cette période et des rencontres sylvestres avec Edith : « Nous n’avons jamais cessé (...) de nous rencontrer dans l’ombre de la forêt, main dans la main, pour fuir l’ombre de la mort proche » (Letters, p. 421 = biographie de Carpenter tr. fr. p. 118). C’est là aussi l’origine du conte de Lúthien qui fournit par ailleurs d’autres occurrences notoires de l’ombre de la mort. En définitive, c’est une vingtaine d’occurrences de l’expression qui est analysée.
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J'ai hate de retrouver cet article, dont une version a été présentée à Ajaccio en octobre 99.
Didier.
PS. C'est quoi, un "hapax legomenon" ;-) ;-)
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Exact cher Dragon de brume, et malgré la situation géographique, le temps était numenoreen...
On parle en grec d'hapax legemenon lorsqu'un terme ou une expression ne se rencontre qu'un seule et unique fois dans un livre.
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Cet article n'est toujours pas disponible sur le site JRRVT ?
Cathy
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JRRVT ? Cathy, hum, tu me taquines là, pas bien ;-))
Cédric.
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Oups ;-) ...pardon...
Cathy
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