11-12-2012, 12:05
Je me suis dit que ce ne serait pas une mauvaise idée de poursuivre l'exploration commencée ici même.<p>La mention de la pierre des trois Comté que j’évoquais l’an dernier dans mon précédent message mérite sans doute un éclairage supplémentaire.<br>Cette pierre marquait autrefois un tripoint, c'est-à-dire la jonction de trois comtés anglais (Lancashire, Cumberland et Westmorland) avant une série de réformes administratives et territoriales.<br>En voici une photo récente.<p><img src="http://www.wainwright-wanderings.co.uk/0032--0002.jpg" width=400 height=300></img><p><br>Cette pierre a été dressée en 1998, en remplacement d’une précédente (datant de 1816) brisée par une sortie de route d’un véhicule.<br>Elle se trouve un peu au sud-est de Blea Tarn, au cœur des extraordinaires paysages du « Lake District » déjà évoqués par Sosryko.<p><br>Il existe plusieurs pierres des trois Comtés en Angleterre, comme l’indique cette <A HREF="http://en.wikipedia.org/wiki/Three_Shire_Stone">liste wikipedienne</A>.<p><br>Plus rare, une célèbre pierre des quatre comtés se trouve à l’ancienne croisée des frontières des comtés de Gloucester, Warwick, Oxford et des paroisses isolées du comté de Worcester (jusqu'en 1931).<p>Elle est celle qui va nous intéresser plus précisément, puisqu’elle est réputée avoir inspiré à Tolkien la fameuse « Pierre des trois quartiers » de la Comté.<p>Le monument qui se dresse à cet endroit est très ancien. Peut-être a-t-il été érigé sur le site d’un ancien mégalithe bien que la trace de celui-ci soit perdue. Mais nous ne sommes qu’à quelques kilomètres des alignements mégalithiques de Rollright, dont Tom Shippey et Mark T. Hooker assurent qu’ils ont inspiré les Hauts des Galgals à Tolkien.<p>Ce quadripoint se trouve à moins de trois kilomètres d’une ancienne voie romaine la Fosse Way, qui passe par le centre de Moreton-in-Marsh, un patelin typique des West-Midlands, au cœur des collines des Cotswolds. La pierre elle-même se trouve sur le bord de l’ancienne route de Londres à Worcester qui passait par Oxford et Moreton.<br>La première description qui a été faite de la pierre date de 1779, tandis que des cartes plus anciennes dont une des célèbres – célèbres dans le Warwickshire, moins en France - cartes tapissées de Barcheston en font déjà mention à la fin XVIème siècle.<br>Voir <A HREF="http://northglospitmans.files.wordpress.com/2012/09/gloucestershire-1611-speed-north-ed.jpg?w=871">ici </A>pour une mention de la pierre (ou peut-être de plusieurs pierres) « <i>the Shire stone<b>s</b></i> » sur une carte du Gloucestershire de 1611.<p>A l’aube du XIXème siècle, le monument semble faire 12 pieds de haut (un peu plus de 3,60 m) avec un cadran au sommet et une inscription indiquant le nom et la fonction de la pierre, c'est-à-dire une pierre des quatre comtés. A la fin du XIXème siècle, les noms des comtés concernés furent ajoutés sur chacune des faces de la pierre, et le cadran, visiblement dégradé par une série d’incivilités, fut remplacé par un pinacle surmonté d’un globe qui doit être celui que nous connaissons aujourd’hui. Autre indice des incivilités dont la pierre fur victime à cette époque, la mise en place d’une grille, visible sur les vieilles photos du début du XIXème siècle.<p><img src="http://www.oldstratforduponavon.com/images/fourshirestone_a_.jpg" width=302 height=466></img> <img src="http://www.hunimex.com/warwick/1936%20-%20Four%20Shires%20Stone_sm.jpg" width=333 height=466></img><p><br>Il faut dire que le site, à la croisée des comtés, n’était pas toujours très bien fréquenté. On y rencontrait vagabonds ou protagonistes de combats illégaux qui trouvaient très pratiques de passer d’une frontière à l’autre en cas d’intervention des forces de l’ordre mandatées par le shérif d’un des comtés.<br>Sur certaines vieilles photos, on peut encore distinguer certains de ces graffitis qui dégradaient le monument (voir ci-dessus).<p>Aujourd’hui, la pierre bénéficie d’un plus grand respect, mais la modification des limites de Comtés en 1931 a rétrogradé le monument à une fonction de pierre de trois comtés, puisque les limites du Worcestershire ont définitivement reculé de quelques paroisses vers l’ouest.<p>Ainsi lorsque Tolkien a commencé à réfléchir aux paysages et aux toponymes de la Comté, à la toute fin des années 30, la fameuse pierre ne marquait plus qu’un modeste tripoint, comme la Pierre des trois quartiers du pays des Hobbits, au lieu du prestigieux et rare quadripoint du temps de sa splendeur.<p>D’autres images <A HREF="http://www.rootsweb.ancestry.com/~engcots/4ShireStonePhotos.html">à cet endroit</A>.<p>Bonne soirée :)<p>I.