Si Ilúvatar punit les Númenóréens par le déluge (alors qu'il avait laissé faire les Valar contre les Noldor), c'est parce que les Númenóréens ont explicitement refusé le Don d'Ilúvatar qu'est la mort. Les Elfes sont liés à Arda ; à leur "mort" corporelle, ils vont dans les cavernes de l'Attente. Ils vivent aussi longtemps que dure Arda. Leur destin est intrinsèquement lié à Eä, à laquelle les Ainur ont participé. Eru laisse les Valar s'occuper des "affaires internes", si l'on peut dire.
La colère divine intervient lorsque les Mortels ont l'orgueil de prétendre refuser leur destin, ce Don d'Ilúvatar que les Elfes eux-mêmes finiront par envier. Pervertis par Sauron, les rois de Númenor aspirèrent à l'immortalité des Elfes. Ils firent voile vers l'Ouest pour fouler les terres des immortels et Ar-Pharazôn eut l'orgueil de déclarer ces terres siennes. Ilúvatar est intervenu pour radicaliser la différence entre les races : Valinor est à jamais hors de portée des Humains (puisque la forme de la Terre a changé). En toute logique, sa réaction n'est pas démesurée, mais radicale : elle confirme la distinction entre Elfes et Humains. Cette distinction est aux mains seules d'Ilúvatar : même lorsque des êtres issus d'une double union Elfe-Humain eurent le choix de leur destinée, c'est à Ilúvatar que revint la décision finale.