Le 10 août 1916, les Gardes Gallois viennent relever le 11th bataillon dont fait partie Tolkien. Il est envoyé en repos à Bus-lès-Artois jusqu’au 15 août dans les mêmes baraquements dans lesquels ils ont séjourné du 21 au 23 juillet.
Le 7 août 1916, le bataillon est renvoyée dans les tranchées, du côté du village de Colincamps. Tolkien passera les deux nuits suivantes dans les ruines d’une sucrerie de Colincamps, site devenu par la suite un cimetière militaire.
Le 5 août 1916, le 11th Lancashire est relevé et envoyé dans un camp entre les villages d’Acheux et de Bertrancourt. Tolkien dormira dans une tente.
Ci-dessus un camp britannique dans le bois d’Acheux [Nelson Battalion Camp in Acheux Wood. R. N. (63rd) Division.] © IWM (Q 14762) ; tirée de Imperial War Museum.
Le 4 août 1916, Tolkien reçoit une lettre de Smith joignant un mot de Christopher Wiseman après qu’il a appris la mort de leur ami Rob Gilson. Tolkien annotera la lettre et la renverra à Wiseman qui est alors engagé dans la Marine à bord du HMS Dreadnought.
Photo 1 : Christopher Wiseman en 1916 ; photographie tirée de Tolkien et la Grande Guerre.
Photo 2 : Le navire britannique HMS Dreadnought sur lequel servait Christopher Wiseman. © U.S. Navy (U.S. Naval Historical Center) [Public domain], via Wikimedia Commons.
Du 30 juillet au 4 août, Tolkien et le 11th Lancashire sont de réserve à Mailly-Maillet, aidant au forage, à la réparation des tranchées et à l’entraînement.
Le séjour est aussi marqué par la célébration de la Bataille de Minden du 1er août 1759, une fameuse victoire britannique contre la France lors de la Guerre des Sept Jours.