Le 16 décembre 1916, après 13 jours, Tolkien, qui a été autorisé à rejoindre sa femme Edith à Great Haywood, apprend finalement le décès de son ami G.B. Smith, par une lettre de Christopher Wiseman.
Pour honorer leur ami, tous deux publieront ses poèmes sous la forme du recueil A Spring Harvest, Une moisson de printemps.
Malgré l’intervention d’un chirurgien pour enrayer la progression de la gangrène, G.B. Smith, 22 ans depuis le 18 octobre, succombe à ses blessures avant l’aube de ce 3 décembre.
Ressource : http://3rdsalfords.blogspot.fr/search?q=smith
Une commission médicale militaire examine Tolkien au 1st Southern General Hospital. Tolkien, dont la fièvre est tombée, est jugé apte à reprendre le service d’ici six semaines, malgré son état général encore faible. Il reste hospitalisé durant toute la semaine suivante.
Au même moment, au poste de secours de Warlincourt-lès-Pas, près de Souastre, G.B. Smith est au plus mal. Malgré leur superficialité, ses blessures se sont infectées et une funeste gangrène gazeuse s’est installée.
Alors que G.B. Smith, devenu adjudant-major quelques semaines plus tôt, organise un match de football avec les hommes de son bataillon au cantonnement de Souastre, les allemands procèdent à un bombardement au mortier.
G.B. Smith est touché par des éclats d’obus. Légèrement blessé, il ne s’inquiète pas de son état et profite de ce repos forcé pour écrire une lettre rassurante à sa mère.
Source de l’image : http://www.iwm.org.uk/collections/item/object/205194027
2016 est l’année du centenaire de la sanglante bataille de la Somme. Une immense confrontation dont l’horreur, à l’instar de la bataille de Verdun qui se déroula la même année, est au-delà de toute description.
Entraîné comme des centaines de milliers d’anglais dans la tourmente de la Première Guerre mondiale, le jeune J. R. R. Tolkien a servi dans le Corps Expéditionnaire Britannique en France et a durement connu, à 24 ans, le feu puis la maladie dans les tranchées de la Somme.
Un siècle après ces événements, JRRVF a tenu à se souvenir, par compassion et respect pour les 1 060 000 morts et blessés de cette bataille, et pour rappeler que le spectre de la guerre, malgré le rejet indigné que suscitent aujourd’hui les boucheries absurdes de 1914-1918, couvre toujours le monde de ses grandes ombres…
Dès demain, avec l’aimable autorisation de l’association Tolkiendil, et en partenariat avec elle, JRRVF se fera le relai de ses publications à l’occasion de ce centenaire. Merci encore à eux.
A très bientôt,
Isengar & Cédric.