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Tolkien et la Somme – Le Centenaire – 17 juin 1916

par Cédric FOCKEU | Juin 18, 2016 | JRRVF

IL Y A 100 ANS : LA SOMME

17 JUIN 1916

Une fois postés au front, la communication entre les soldats et leur famille était loin d’être simple. Les lettres envoyées par les soldats étaient systématiquement lues avant envoi et censurées pour éviter des fuites d’information. Pour déjouer cette censure Tolkien invente un code pour sa femme Edith, afin qu’elle puisse suivre ses mouvements en France. Ce code consistait en des points marqués dans ses lettres, qu’Edith repérait et reportait sur une grande carte du Front qu’elle avait affiché chez elle.
Ci-dessous, la carte des tranchées de Tolkien datée d’octobre 1916, publiée dans le Tolkien Family Album, p. 40 et conservée à la Bodleian Library.

Vers le 18 juin

Tolkien et la Somme – Le Centenaire – 15 juin 1916

par Cédric FOCKEU | Juin 17, 2016 | JRRVF

IL Y A 100 ANS : LA SOMME

15 JUIN 1916

Retour au 13 juin

Communication et transmissions sont les clés de la réussite d’une opération militaire. Pendant la Première Guerre mondiale, les systèmes en place sont toutefois relativement peu efficaces. Pour un officier de communication comme Tolkien, les outils varient des plus sophistiqués (téléphones et télégraphes filaires, postes à galène), au plus rudimentaires (panneaux, fanions, miroirs héliographiques et projecteurs). En première ligne, la réalité de l’état du matériel (fils emmêlés, lignes coupées, pannes, postes encrassés…), la paranoïa des états-majors et la crainte des communications interceptées obligent souvent les officiers de transmission à renoncer aux moyens classiques et à recourir aux messagers (avec les risques que cela comporte), aux fusées, ou aux pigeons. Mais les délais entre l’envoi des messages et les réponses des officiers de l’arrière pouvaient être très longs. Dans l’urgence de la bataille, l’attente se révèle souvent désastreuse…

Ci-dessus, des soldats britanniques usant des téléphones, télégraphes et lampes de signalisation depuis le front, suivi d’une carte du réseau de communication britannique sans fil entre juillet et septembre 1916.

Vers le 17 juin

Tolkien et la Somme – Le Centenaire – 13 juin 1916

par Cédric FOCKEU | Juin 16, 2016 | JRRVF

IL Y A 100 ANS : LA SOMME

13 JUIN 1916

Retour au 11 juin

Pour Tolkien, comme pour beaucoup de troupes britanniques, le mois de juin 1916 est synonyme d’attente.
Chacun sent que la Grande Offensive approche et ce temps est mis à contribution pour l’inspection et l’entraînement des troupes.
À Étaples, dans le Bull Ring, une arène d’entraînement, les troupes sont formées à la charge à la baïonnette et à la pratique du fusil.
C’est également une période de repos pour les bataillons non engagés, qui en profitent pour se détendre en pratiquant des sports ou autres activités.

Vers le 15 juin

Tolkien et la Somme – Le Centenaire – 11 juin 1916

par Cédric FOCKEU | Juin 15, 2016 | JRRVF

IL Y A 100 ANS : LA SOMME

11 JUIN 1916

Retour au 9 juin

À Étaples, Tolkien ressent vite le mal du pays. Bientôt, cela lui inspire le poème Tol Eressea, L’Île Solitaire, poème qu’il dédie à son pays.

« Ô île chatoyante esseulée ourlée d’océan […]
Au fond des terres désolées et à l’écart dans l’obscurité
Tu me manques, toi et ta belle citadelle,
Où l’écho d’une cloche sonne le soir par-delà les ormes lumineux :
Ô île solitaire, étincelante, adieu ! » (TGG, p. 154)

Ci-dessus, des troupes britanniques prêtes à débarquer à Étaples [Troops of the Royal Army Medical Corps on board of one of the troopships before they disembark in Etaples, France.] © IWM (Q 33300)
Source : http://www.iwm.org.uk/collections/item/object/205298757

Vers le 13 juin

Tolkien et la Somme – Le Centenaire – 9 juin 1916

par Cédric FOCKEU | Juin 14, 2016 | JRRVF

IL Y A 100 ANS : LA SOMME

9 JUIN 1916

Retour au 7 juin

Les soldats britanniques engagés comme Tolkien dans la Grande Guerre, portaient tous l’uniforme “1914 Pattern Leather Equipment”. Parmi les éléments indispensables du “Tommy”, se trouvent le fusil à baïonnette Lee-Enfield, le revolver Webley .455 Mark 6 (ci-dessous, celui ayant appartenu à Tolkien), le casque Brodie plat en métal, les masques à gaz et une pelle pour creuser une tranchée. Tolkien, en tant que responsable des transmissions devait également porter le matériel de communication, comme un téléphone ou des lampes de signalisation.

Vers le 11 juin

Tolkien et la Somme – Le Centenaire – 7 juin 1916

par Cédric FOCKEU | Juin 13, 2016 | JRRVF

IL Y A 100 ANS : LA SOMME

7 JUIN 1916

Retour au 6 juin

Le 7 juin 1916, Tolkien passe du camp n°32 au camp n°25 d’Étaples. Il y séjournera et s’entraînera jusqu’au 27/28 juin. C’est durant cette période qu’il apprendra à respecter les secondes classes et les ordonnances qui lui inspireront le personnage de Sam Gamgie (cf. l’article ci-dessous).
Ci-dessus, une photo du camp britannique d’Étaples, le 25 juin 1916 [CC-BY-NC-SA, Bibliothèque de Documentation Internationale Contemporaine. Fonds des albums Valois – Département du Pas-de-Calais – Volume 29 (VAL 311)].

A voir sur le site de notre partenaire Tolkiendil, Sam Gamegie et les ordonnances de Tolkien.

Vers le 9 juin