Le 25 juin 1916, Tolkien reçoit une lettre de Smith, qui lui souhaite « bonne chance pour tout ce qui pourrait t’arriver ces prochains mois et puissions voir […] des temps meilleurs. Dieu te bénisse et te préserve… » (TGG, p. 160).
« …ces dragons de feu et ces serpents de bronze et de fer […] s’élancèrent vers les tours et les bastions […] Alors ceux du haut s’ouvrirent en leur milieu, et une armée innombrable d’Orcs, les goblins de la haine, s’en déversa… » – Le Livre des Contes Perdus, p. 468-469.
En 1916, les ingénieurs anglais ont mis au point une imposante arme encore secrète, dont le nom de code, “citerne” (“tank”, en anglais) est destiné à tromper l’ennemi. Les premiers exemplaires de ces engins automobiles et blindés arrivent en France dans le plus grand secret durant l’été 1916, alors que les combats de La Somme sont déjà engagés. On distingue alors le tank Mark I “femelle” équipé de mitrailleuses, qui avait un rôle d’appui, et le tank Mark I “mâle” équipé de canons de 6 livres (57 mm), dont le rôle était clairement plus offensif. La première participation aux combats des tanks aura lieu à Flers-Courcelette le 15 septembre 1916. Malgré les pertes, l’effroi des soldats allemands face à l’assaut de ces véhicules blindés achèvera de convaincre l’état-major du bien fondé du déploiement du tank sur le front. Tolkien assistera à l’attaque de quelques tanks Mark I contre les positions allemandes, notamment à Thiepval. La puissance mécanique et les capacités meurtrières de cet engin le marqueront suffisamment pour qu’on reconnaisse dans les créatures reptiliennes mécanisées de son grand texte en prose « La Chute de Gondolin » (1917), dans Le Livre des Contes Perdus, une métaphore des premiers chars d’assaut de La Somme.
Bonjour à toutes et à tous,
Aujourd’hui JRRVF atteint sa majorité, 18 ans ! Certes, ce n’est pas une majorité hobbite, nous avons à peine fait la moitié du trajet mais c’est – et je le disais il y a quelques années déjà – un âge très respectable pour un site Web.
Grâce à ses amis, JRRVF continue à vous proposer des nouveautés tout au long de l’année. Nous espérons continuer à le faire pendant encore longtemps 😉
Plusieurs billets ont été publiés récemment en partenariat avec Tolkiendil. D’autres nouveautés arrivent bientôt, restez donc connectés !
En espérant vous lire souvent,
Cédric.
Le 22 juin 1916, Rob Gilson envoie sa dernière lettre à Tolkien : « Jamais je n’ai ressenti avec plus de force […] la vérité de tes propos relatifs à l’oasis du TCBSianisme. Pour l’heure la vie est un véritable désert : et un désert embrasé. Le TCBS n’a jamais méprisé l’épreuve du feu […] mais dernièrement, de mon côté, l’épreuve a crû en intensité. Néanmoins […] je ne saurais dire à quel point je suis reconnaissant de toutes les bouffées d’air frais que les divers membres du TCBS m’ont procurées de temps à autre. » (TGG, p. 156)
Ci-dessus, Rob Gilson et J.R.R. Tolkien en 1910-1911. © Julia Margretts ; tiré du site de John Garth : http://
En Habbanan sous les cieux
Où toutes routes s’achèvent aussi longues qu’elles soient
Il y a un son de faibles guitares
Et les échos distants d’une chanson,
Car là des hommes se rassemblent en cercles
Autour de leurs rouges feux tandis qu’une voix chante –
Et tout autour est la nuit.
Le Livre des Contes Perdus, p. 111.
Au cours de son séjour à Étaples en juin 1916, Tolkien conçoit un autre poème, Habbanan sous les Étoiles, qui lui est inspiré par ses souvenirs du camp d’entraînement de Brocton où il était en décembre 1915.