IL Y A 100 ANS : LA SOMME
14 JUILLET 1916
« Tous morts, tous pourris. Elfes, Hommes et Orques. Les Marais Morts. Il y a eu une grande bataille il y a longtemps […] Des grands Hommes avec des longues épées, et des Elfes terribles, et des Orques qui hurlaient. Ils se sont battus sur la plaine pendant des jours et des mois, devant les Portes Noires. Mais les Marais se sont étendus depuis ce temps, ils ont englouti les tombes ; toujours, toujours ils s’étendent. »
Les Deux Tours, Livre IV, Chap. 2.
Le soir du 14 juillet 1916, Tolkien arrive à La Boisselle, où il reste jusqu’au 16 juillet. Arrivé dans les tranchées, il trouve le système de communications dans un état déplorable, mais le pire
« c’étaient les morts dont les cadavres étaient dans tous les coins […]. Ceux qui avaient encore des visages vous regardaient d’un œil terrible. »
Tolkien, une Biographie, p. 100.